Para las Eliminatorias, la Selección de Ecuador tendrá la base del plantel que disputó el Mundial 2022, donde destacaron Moisés Caicedo, Pervis Estupiñán, Piero Hincapié y Énner Valencia, y lo siguen haciendo en sus equipos.
La Tricolor inició su participación con el castigo de -3 puntos, por el lio legal de Byron Castillo, quien tampoco podrá ser convocado por Feliz Sánchez Bas.
Así llega
Ecuador está 6ta con 5 puntos. Comenzó con una derrota por 1-0 ante Argentina y luego se recuperó, de local, al vencer por 2-1 a Uruguay y se sacó el "-3" en la tabla de posiciones. En la jornada de octubre sumó cuatro puntos tras vencer por 2-1 a Bolivia y empatar 0-0 con Colombia. En la última doble fecha de 2023 empató 0-0 frente a Venezuela.
Ecuador tiene un plantel joven, pero con la experiencia de haber jugado el Mundial Qatar 2022 y el seleccionador mantiene la base del plantel mundialista.
Su objetivo
Clasificar al Mundial. Desde el 2002, Ecuador ha logrado su clasificación de manera directa, en cuatro de las seis últimas ediciones. Con el nuevo formato, que entrega seis cupos directos y un repechaje, tiene mayores opciones de calificación. Además, jugar en Estados Unidos, uno de los tres países sede del Mundial 2026, es un objetivo casi de país, por los 500.000 ecuatorianos que viven en esa nación y que quieren apoyar a la Tricolor en todos los estadios.
El entrenador
Félix Sánchez Bas reemplazó a Gustavo Alfaro, quien salió de la Tricolor luego del Mundial. El entrenador español, seguidor de la escuela de Johan Cruyff, llegó a fines de febrero y en marzo ya dirigió a Ecuador en los primeros amistosos ante Australia. Ha completado dos microciclos, donde probó a una veintena de nuevos jugadores. Dirigió a Qatar en el Mundial, pero tras esa participación dejó al país asiático.
La figura
Sin duda Moisés Caicedo, quien a sus 21 años se convirtió en la transferencia más cara del fútbol ecuatoriano, por los USD 146 millones que pagó Chelsea. Fue el fichaje más caro de la Premier League y la quinta más cara del mundo. Pero no se puede dejar de mencionar a Enner Valencia, quien ya es una leyenda, por sus 40 goles con la Tri. Es su goleador histórico.
Dato destacado
Como sucedió en las eliminatorias pasadas, la mayoría de seleccionados juegan en el exterior. Después del Mundial, muchos cambiaron de equipo y mejoraron su situación contractual como sucedió con Moisés Caicedo, Enner Valencia, Gonzalo Plata, José Cifuentes y William Pacho. Subieron las cotizaciones de los pases Piero Hincapié y de Pervis Estupiñán, que es considerado el mejor lateral izquierdo de la Premier League.
La incógnita
Ecuador apeló la sanción de tres puntos por la convocatoria y presencia de Byron Castillo en los partidos de las Eliminatorias al Mundial 2022. El TAS castigó el manejo del pasaporte con información falsa. Hasta el momento esa apelación ante un Tribunal en Suiza no ha tenido respuesta.
Antecedentes
Ecuador jugó 16 fases de clasificación mundialista desde 1962. Clasificó a los Mundiales 2002, 2006, 2014 y 2022. Según el registro histórico, el primer partido que la Tricolor jugó, por las eliminatorias mundialistas fue ante Argentina, que ganó 6-3 en Guayaquil y 5-0 en La Bombonera de Buenos Aires.
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Fecha 6: ante Chile
Fecha 5: ante Venezuela
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Fecha 4: ante Colombia
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